Zeeuwse Parel gaat dit jaar naar de Gekozen Familie

Gepubliceerd op 12 oktober 2022

Tijdens een feestelijke bijeenkomst in het stadhuis op de Markt in Middelburg reikte de burgemeester van Middelburg de Zeeuwse Parel uit aan de initiatiefnemers van de Gekozen Familie. Het was een erkenning voor het pionierswerk dat deze groep had verricht in het bestrijden van eenzaamheid onder roze ouderen in Zeeland.

Waarom de Gekozen Familie?

De Gekozen Familie had zich in relatief korte tijd bewezen als een waardevol initiatief. Sinds de oprichting in 2021 was de groep uitgegroeid tot een hechte gemeenschap van LHBTI+ personen op leeftijd die regelmatig bij elkaar kwamen voor sociale activiteiten. Het concept bleek in een duidelijke behoefte te voorzien. Deelnemers gaven aan dat de bijeenkomsten hen hielpen om uit hun isolement te komen en nieuwe vriendschappen op te bouwen.

De jury van de Zeeuwse Parel was onder de indruk van de manier waarop het initiatief was opgezet en uitgevoerd. Zonder grote budgetten of professionele ondersteuning hadden de initiatiefnemers een structuur gecreeerd die duurzaam bleek te zijn. De kracht zat in de eenvoud: mensen bij elkaar brengen, koffie drinken, wandelen en praten. Soms zijn de kleine dingen het meest waardevol.

De uitreiking

De ceremonie in het stadhuis was intiem maar feestelijk. Naast de initiatiefnemers waren er leden van de stuurgroep van LHBT Netwerk Zeeland, vertegenwoordigers van de gemeente en enkele deelnemers van de Gekozen Familie aanwezig. De burgemeester sprak lovende woorden over het initiatief en benadrukte het belang van dergelijke grassroots-initiatieven voor de sociale cohesie in de gemeente.

Voor de initiatiefnemers was de Zeeuwse Parel een bevestiging dat hun werk gezien en gewaardeerd werd. Het gaf hen extra motivatie om door te gaan en het concept verder uit te breiden. De hoop was dat de bekendheid die de prijs met zich meebracht ook andere roze ouderen in Zeeland zou inspireren om zich aan te sluiten bij de Gekozen Familie of om vergelijkbare initiatieven op te zetten in hun eigen omgeving.